INTRODUCCIÓN  

El medio marino constituye uno de los componentes esenciales del ecosistema mundial, es sustento de vida, y uno de los principales recursos naturales que nos exige un desarrollo sostenible para el bien nuestro y la humanidad.

La Dirección General de Salud Ambiental del Ministerio de Salud en el marco de sus políticas y acorde con los principios ambientales establecidos en las diversas conferencias sobre el Ambiente y el Desarrollo convocadas por las Naciones Unidas ha implementado un Programa de Protección de Zonas Costeras y Playas del Litoral Peruano con el fin de tener un ordenamiento sanitario integral y ser partícipe del desarrollo sostenible de dichas áreas.

Dentro de este Programa destaca el estudio de la " Calidad Sanitaria de las Playas del Litoral Peruano" que nos permite prevenir a la población veraneante de los riesgos para su salud dándoles a conocer la calificación sanitaria del agua de mar, señalando aquellas playas Propias e Impropias para el baño y la recreación. El Programa se inició en la ciudad de Lima en la cuarta semana del mes de Enero de 1986, en temporada de verano, implementándose una vigilancia experimental en 12 playas ubicadas a lo largo de la Costa Verde, empezando por la zona de Marbella en el distrito de Magdalena del Mar llegando hasta el Club Cultural Lima en el distrito de Chorrillos-Villa.

A partir del año 1997 el Programa considera el estudio de la costa en toda su extensión, desde Tumbes hasta Tacna, habiéndose llegado a vigilar durante este 2002 doscientas treinta y cuatro playas, para lo cual se diseñó una estrategia con la participación activa de las Direcciones Ejecutivas de Salud Ambiental, las Municipalidades, Universidades y otras Instituciones a fin de darle al Programa un carácter de participación multisectorial.

Cabe destacar en los primeros años de vigilancia se calificaba solamente la calidad microbiológica de las aguas de mar y a partir del año 1999 se toma en cuenta la calificación del aspecto estético de la playa así como la presencia de servicios higiénicos y tachos de basura, resultando una evaluación integral.